Județul Prahova, situat în partea
de centru-sud a țării, la poalele Bucegilor, și parte din Regiunea de
Dezvoltare Muntenia Sud, este cel mai populat județ al țării, în afara regiunii
capitalei, deși suprafața îl situează abia pe locul 33 din cele 42 de județe.
În trecut, Prahova a fost județul
cel mai industrializat la țării, aici producându-se de la îngrășăminte chimice și
mobilă până la stofe, detergenți și utilaje petroliere. Astăzi, deși din gloria
industrială a județului au rămas în multe cazuri doar clădirile fabricilor
închise, Prahova este încă unul din cele mai bine reprezentate județe la
capitolul industrie și investiții străine. În prezent funcționează în Prahova
câteva rafinării – Petrotel-Lukoil, Astra Română, Rompetrol Brazi și Steaua
Română. Prahova este de asemenea sediul fabricilor din România ale Coca Cola,
Effes Pilsner și British American Tobacco, companii producătoare de băuturi și
tutun. Pe locul trei în acest moment se află industria de mașini și
echipamente, care s-a bucurat și ea de investiții din străinătate.
În ultimii ani au fost construite
sau readuse la viață cinci parcuri industriale, la Ploiești, Vălenii de Munte,
Plopeni, Bărcănești și Brazi, județul constituind astfel o atracție pentru investitorii
străini din domeniul industriei, care pot găsi aici și personal tehnic bine
pregătit, dată fiind tradiția industrială a zonei. Primele două parcuri
menționate sunt deja complet ocupate, aici funcționând peste 20 de firme
străine de renume, din diverse domenii: Coifer
(construcții), Sahinler (mașini și utilaje), Fenice Gruppo (sticlă și articole
de sticlă), Gappad (prelucrări mecanice), Yazaki și Johnson Controls (componente
pentru industria auto), Tengelmann (imobiliare).
Populația, de aproape 1.000.000
de locuitori, este angajată cu precădere în domeniul industrial și în
agricultură (31%, respectiv 21 %), iar restul în construcții, transport, comerț
și servicii.
Pentru că pe cuprinsul său se
află Valea Prahovei, probabil cea mai populara zonă turistică a țării, județul realizează
veniturile importante din turism, atât cel de stat cât și cel privat – regiunea
este foarte aglomerată de pensiuni. Turiștii care ajung în județul Prahova au
la dispoziție Munții Bucegi, cu nenumărate trasee montane și de escaladă, și
posibilități de practicare a sporturilor montane, indiferent de sezon, precum
și o mulțime de peșteri și chei de vizitat și admirat. Tot în Prahova se mai pot
vizita salina de la Slănic Prahova, mânăstirile din zonă, cu un farmec aparte,
și cele două castele, Bran și Peleș, reprezentative pentru două epoci din
istoria si cultura României.
Varietatea mare a reliefului din
județ asigură condiții propice și pentru exploatarea agricolă: aproape jumătate
din suprafața județului este constituită de suprafață agriloă, unde se cultivă
cu precădere cereale și pomi fructiferi.
Pentru cine ia în considerare să
locuiască sau să lucreze în județul Prahova, zona prezintă destul de multe
avantaje: datorită prezenței multor firme, străine sau române, problema unui
loc de muncă nu prea există – județul are o rată de șomaj de doar 5,69%, iar ca
nivel de trai prahovenii se află în primele 10 județe ale țării. De asemenea,
rata criminalității în județ este una din cele mai scăzute din țară. Dezavantaje ar putea fi considerate peisajul industrial neatrăgător, inerent
zonelor puternic industrializate și gradul ridicat de poluare al acelorași
zone.